IC卡使用集成电路或集成电路，而不是磁卡上的磁条。虽然成本高达数百日元或更高，但其最小记录容量为数千字。微处理器（和存储器）也可以嵌入到IC卡中，以便卡本身可以执行程序处理。由此产生的卡被称为智能卡。

磁条卡除了现金卡和信用卡外，还广泛应用于电话卡、弹珠机(日本弹球机)、铁路卡等预付卡、购物区EFTPOS卡等各种应用场合。然而，随着安全机制（非法使用预防系统）的缺陷，伪造和未经授权的卡越来越多，不可能忽视由此造成的经济损失。用IC卡或智能卡代替磁条卡可以获得以下好处：

存储容量至少是磁条卡的100倍。

未经授权的伪造和使用比磁条卡更困难。

信息可以关闭到IC中。

可以加密信息。

比磁条卡更贵，但可以控制犯罪。